笨鳥慢飛

坐了幾個星期的公車, 慢慢我發現台北市的公車有一些很有趣的生態, 其中我最不能理解的就是那種叫作 “固定班次” 的公車.

公車站牌上會告訴你這輛車的班距, 像是 "尖峰時間 8-12 分, 離峰時間 15-20 分" 之類的, 為的就是讓你在等公車時心裡能有個底, 不要覺得為什麼別人要坐的車一班接一班的來, 我要坐的車為什麼就是不來. 很簡單, 因為你等的車是寫 "15-20 分" 的, 而別人等的是 "7-10 分" 的呀. 公車也是有分等級的.

還有一種不寫班距的, 寫的是 "固定班次", 其實我一直覺得這用語不好. 哪輛公車在總站發車時沒有固定班次 ? 即使是尖峰時間不到 10 分鐘就一班的熱門路線如 630 (內湖進城的重要幹線呀!), 在總站發車時也是 6:10 一班, 6:20 一班, 6:30 再一班這樣照表操課的. 站牌上寫 "固定班次" 的真正意思, 用白話文來說就是 "班距長到靠北, 寫出來會被幹譙到死". 你想想, 如果站牌上寫個 "離峰: 90 - 120 分鐘", 表示你也許要等兩個小時才會有下一班車, 這能看嗎 ? 所以它就乾脆把總站發車的時寫出來, 朦混一下, 讓你不要去細究其背後的含意.

我在台北市的公車網站上看到不少這種 "固定班次" 的公車, 有一個小時發一班的, 兩個小時發一班的, 還有這個更經典:

欣欣客運公司聯營 290, 珍貴! 稀有! 限量供應. 一天只發四班, 錯過明天請早, 不用再等下去了.

說真的, 我一點都不覺得這種公車存在於台北市有什麼意義. 這不是跑五指山公路的小公車或是新店山上的榮民之家專車, 錯過了傍晚那班的話老婆婆就得一個人提著今天買的菜摸黑走三個小時的山路回家. 不是不是, 不是這樣的. 看看這路線圖, 他走的都是台北縣市的重要幹道, 沒有什麼它經過的地方是別的公車到不了的, 也應該不會有什麼人是沒坐到這班公車就回不了家的.

而且, 重點是, 它在總站發車有固定班次, 離開總站十站之後, 還有辦法 "固定" 嗎 ? 大眾運輸的班次越少, 計劃性搭乘的比例就越高, 但要讓乘客計劃性地搭乘, 在各站準點就很重要. 假設這車 7:20 從新店的大鵬新城出發, 而我 8:30 在承德路等車, 我哪知道 7:20 發的那班車是已經過了還是還沒來 ? 萬一它已過了, 下一班大概是... 下午一點左右會經過承德路吧.

並不是每個人等公車都可以像阿宅們一樣, 拿個 notebook 加 3.5G 上網看台北市的公車動態資訊系統, 嚴密追蹤用 GPS 定位的每班公車在哪. 雖然在馬路上開的車沒辦法像軌道交通那麼容易控制時間, 但做到每站時刻加上只能晚不會早, 應該沒那麼難吧.

我認為, 公車不是不能有各站時刻表, 讓司機用停等控制班距和到站時間也不是什麼很難的事, 偶有交通意外造成的脫班也是可以忍受的事, 但是完全不做就說不過去了. 不過看看我們的捷運, 一樣也沒有時間表, 連軌道交通的發車都這麼隨性了, 更何況在路上跑的公車呢.

我很佩服日本人, 連山手線那麼密集發車的路線都能夠有時刻表, 而且完全可以照表操課, 一分不差. 山手線離站如果晚了, 司機就會利用配速的裕度來加速追趕, 在下一站追回來, 通常誤差累積不會超過兩站. 我們的捷運做得到嗎 ?

這其實會變成一種惡性循環: 班次越少的公車, 人們搭乘的意願就越低. 限量是殘酷的, 但公車並不像 CD-PRO2 一樣, 沒買到就會斷手斷腳呀. 那些班次這麼少的公車絕對不會是該條路線的唯一解, 搭車的人寧願坐別的車, 多換幾次車, 也不會想在那邊癡癡的等. 以前在飛利浦上班時, 有段時間會在大湖山莊門口等棕 10. 剛開始時, 它是十五分鐘一班, 如果我錯過了 9:00 的, 就坐 9:15 的. 但後來它的班次越改越少, 發車間距從 15 分鐘改成 20 分鐘, 再改成 30 分鐘, 最後也被打入固定班次的行列. 從它改成 30 分鐘後, 我就沒再去那邊等過公車了. 同樣的路線, 也有別的車可坐呀, 我幹嘛浪費生命在等公車上呢 ?

我也是因為辦公室搬遷後, 開始坐公車, 才慢慢了解這些的. 不知道那些管公車的官們, 了解嗎 ?

由 Bird 於 5:13 PM | 全文 | 迴響 (4)

這次的員工特賣會出現了 VAIO CP1 數位相框, 這是目前為止我覺得市場上最值得買的數位相框. 不是因為它是 VAIO, 也不是因為它的 LCD 特別漂亮, 而是因為它有內建無線網路, 除了可以直接從網路芳鄰上的電腦裡拿照片放外, 還內健 Google Picasa 連線的功能, 可以從 Web Picasa 的相簿抓照片來顯示.

可以連網路相簿這個功能讓它可以有很多有創意的玩法. 我之前的做法是: 出差時, 設一個 Picasa album 專門給出差時使用. 另外, Picasa 可以設定一個 e-mail 帳號, 把圖片寄到 album 裡, 因此我出差在路上時, 就可以用手機拍照發 MMS 到 Picasa 的 e-mail address, 把拍下來照片送到那個相簿裡. 而 CP1 在發現相簿有更新後, 就會發出藍色的閃光, 通知有新照片出現了…

我去年在名古屋的 Bic Camera 買 CP1 時, 它才剛上市, 花了兩萬八千多塊日幣, 扣掉還元點數後大概也要八千多塊台幣. 這次特賣會的價錢超殺的, 而且又是中文機, 實在很誘人.

不過我已經有一台了啊~ 這次訂貨的大戶是宗宏夫婦, 一次訂三台, 另外又幫史老頭搶到一台, 最後覺得不甘心, 自己又按了一台, 所以我總共買了五台 CP1. 領貨時, TWMC 的小姐說, 五台嗎 ? 剛好拿一箱, 外箱不用拆…

整箱的 CP1, 連在經銷商都不常見吧! 有種在 PC Home 購物買飲料的感覺.

由 Bird 於 11:27 AM | 全文 | 迴響 (4)

辦公室搬到長春路後, 另一個好處 (或是危險之處) 就是辦公室離光華商場只有兩站公車, 在網路上看到什麼好玩的東西後, 同事們就會一起揪團到光華去採購.

其實, 我今天中午只是去光華幫某鋼琴老師買 DVD-R 空片, 準備量產她學生的發表會光碟, 但看到有店家把這台 AiGuru SV1 擺在櫥窗裡, 就包起來帶回家了.

誰取的名字

我覺得, 華碩的 marketing 不是白癡就是有很特別的品味,“AiGuru” 這個字唸起來像 “愛咕嚕”, 可能是想讓說中文的人有 “愛喇咧” 之類的聯想, 畢竟這是跟電話有關的產品, 但我猜講英文的人看到這個字十之八九只會覺得它很難記, 也不知道有什麼意思. 相較之下, SeedNet 的 Wagaly Talk 這個名字就取得有創意得多.

回到正題, SV1 是一隻單機可使用的 Skype 視訊電話, 也是目前世界上唯一的一隻. 單機的 Skype 話機現在已經滿街都是了, 在台灣至少就買得到 SMC, IPEVO, 和東元三個品牌, 但可以講影像電話的 Skype 話機就絕無僅有了. 其實在把它帶回家前, 我也猶豫了一下, 畢竟它是華碩的東西啊~ 我不想跟自己的時間過不去啊. 不過, 看在它去年十一月就發表並且在國外上市, 到今天也半年多了, 我就跟它賭一賭吧. 事後證明, 我還是賭輸了…

機器比想像中的大, 應該是因為那片七吋 TFT LCD 很少出現在這個等級的消費性產品上. 底座跟主體之間的角度可以改變, 所以即使攝影機的角度不能調, 也可以橋出適合使用視訊的角度. 最令人訝異的是, 基座裡躲了一顆鋰電池, 雖然照說明書上的講法只夠讓它在通話中離開電源線 20 分鐘左右, 不過配上內建的 WiFi 讓它的移動性大大增加.

連不上也是沒有用的 WiFi

講到 WiFi, 重點來了. 它XX的華碩, 你就不能一次把東西做到好嗎 ? 我試了一百遍, 就是沒辦法讓它連上家裡的無線網路基地台. 本來開著 WPA, 不行, 告訴我密碼錯誤; 換成 WEP, 不行, 還是告訴我密碼錯誤. 把 encryption 全部關掉, 還是連不上, 告訴我 DHCP 不給 IP address. 設成手動 IP address, 連上了, 但是無法登入 Skype. 更令人抓狂的是, 這機器上沒有數字鍵, 只有方向鍵, 也就是是說我在不斷嘗試輸入 WPA key, WEP key, IP address 時, 要用方向鍵在類似 “螢幕小鍵盤” 的畫面上按呀按的, 比在手機上打簡訊還累.

我本來以為我買到機王了, 上了 Skype 官方的 forum 看, 才發現一大堆人在抱怨 WiFi 連不上的問題, 各式各樣的症頭都有, 卻不見有任何官方回覆, 到目前為止也沒有任何 firmware 的更新. 華碩啊華碩, 我心裡對你們產品的那麼一點點小小的信心才開始滋長, 不到一個小時就你的品質被踩死了, 還要再隔多久我才會再想買華碩的東西呢 ? 什麼時候才不會以卵擊石呢 ?

接上 Ethernet cable 後, 還是有個無法向 DHCP server 拿到 IP address 的問題, 不過在我手動設定 IP address 後, 就可以登入 Skype 了. 反正 WiFi 不能用, 手動設個 IP address 也不是什麼大不了的事, 我已經懶得再去細究了. 我曾經懷疑過是無線網路基地台與 SV1 之間有相容性的問題, 但我家裡這麼多 notebook, 沒有一台發生過 WiFi 連線的問題, 從以前 Dell 的 Lattitude D610, D820, VAIO S, T, TX, 到現在的 VAIO TZ, SZ, 和裝了無線網路卡的 W121, 以及雖然很雞肋但偶爾還是會拿出來連 WiFi 的 Nokia, 統統跑得順順順, 沒有一台連不上我家的久森牌基地台. 為什麼堅若磐石的 SV1 就是連不上呢 ?

終於登入了

從開箱到我看到這個畫面, 足足過了一個半小時, 買新玩具的興奮感都沒了, 只剩下滿腔不爽和對華碩的 OOXX.

撇開網路連線的問題不談, SV1 在 Skype 網路上的運作倒是還蠻順的. 我想它們在通過 Skype 官方認證時一定吃了不少苦頭. 為什麼 WiFi 沒有嚴謹一點的認證呢 ? 以操做介面來說, 沒有數字鍵算是這台機器的一大敗筆, 因為 Skype 的一大賣點就是 SkypeOut, 沒有數字鍵怎麼撥市話呢 ? 當然, 除了在螢幕小鍵盤裡慢慢點之外, 從聯絡人清單裡選也是個方法, 不過就是沒那麼方便.

Skype 允許多重登入, 照它通訊協定的設計, 送往該帳號的所有訊息和事件應該要同時出現在所有登入的位置上才對, 不過根據我在前一家公司大量使用 Skype 跟美國開會的經驗, 事實並沒有那麼美好. 如果我在公司的 Skype 沒有登出, 而回到家後又在另一台電腦上登入, 當美國人在 Skype 上 call 我時, 往往是公司的電腦響半天沒人接, 而我家裡的電腦一點動靜都沒有. 為了避免這種慘劇發生, 我決定讓 SV1 用它專屬的帳號登入. 想跟我試試它的視訊通話嗎 ? 請在 Skype 上加入 birdandgua.

還可以的視訊品質

SV1 上的攝影機只有 VGA 的解析度, 不過換個角度來想, Skype 除了跟羅技掛勾時可以用解析度稍高的視訊外, 正常情況下的 video call 都是 320 * 240 的, 用 VGA 的攝影機都太抬舉它了. 而且 VGA 的 camera module, 如果用的不是太新的 sensor, 它的 pixel size 通常比較大, 也就是說低照度時的表現會比較好.

這是 SV1 跟書房的電腦對 call 的樣子. 書房的電腦用的是羅技的 Quickcam Pro for Notebook, 所以影像品質好是應該的. SV1 這邊送過去的就勉勉強強, 在照度低的狀況下 noise 還是蠻嚴重的, 華碩應該考慮加個白光 LED 補光燈.

寶寶用好 長輩用也好?

其實我對這台 Skype video phone 的期望是: 可以放一台在不用電腦的長輩家裡, 讓他們也可以享受視訊電話. 不過以 SV1 設計的操作介面來說, 在待機狀態下要打電話出去, 要先按 Home 鍵, 再選到聯絡人, 按確定, 然後在聯絡人清單找到要 call 的人, 按確定後, 還會出現 “Video Call”, “Voice Call” 的選單, 我的天啊, 這是要怎麼教老人家用啊 ?

我先試試看能不能教會梁小爽用 SV1 打電話給我吧. 如果連梁小爽都沒辦法, 老人家就更不用說了. 我覺得華碩應該要做幾個快撥鍵上去, 長按快撥鍵就直接 call 預設好的聯絡人和通話形式出去, 這樣才適合長輩使用呀.

由 Bird 於 4:54 PM | 全文 | 迴響 (3)

在打過電話確認台灣彩虹有在處理水貨的反光鏡脫落問題後, 我乖乖帶著相機到惡名昭彰的彩虹醫院去報到. 彩虹客服中心接電話的小姐操著濃濃的大陸口音, 但聽不太出來是否有用 IP 轉接到對岸的 call center, 還是其實只是台灣的 call center 裡有個來打工的大陸新娘. 前者的可能性高多了.

彩虹的維修中心就在吉林路上, 離我的新辦公室不到 500 公尺, 這大概是目前為止搬來新辦公室感受到的唯一好處.

直到今天, 我才知道為什麼那麼多人受過彩虹的鳥氣, 那麼多人對傳說中的彩虹醫院恨之入骨. 上到二樓的維修中心後, 我拿了號碼牌, 前面有位看起來像是記者的人送 1D Mark II 來修. 櫃台分成兩邊, 一邊是送件, 一邊是取件, 各有一位小姐負責, 在我等待的其間沒有人來取件, 取件那邊的小姐顯然很無聊, 坐在櫃台後看自己的書. 而收件的那位小姐則和前來送修的 1D Mark II 機主聊得很開心, 從機器怎麼壞的, 哪裡容易壞, 一直聊到他平常拍些什麼.

我大概等了二十分鐘, 一邊參觀旁邊用透明玻璃隔起來的維修區, 一邊聽他們倆聊天.

維修區是透明的玻璃隔間, 聽不到裡面的人講話, 但看得清清楚楚. 和外面的櫃檯一樣, 裡面也是一片和樂融融, 大概五六位維修工程師邊修機器邊聊天, 有說有笑的, 看得我也很想聽聽他們聊些什麼話題, 好像很有趣的樣子. 其中一位工程師正在拆一台 1Ds Mark II, 拆到整個光機都露出來, 一邊開懷大笑, 我都很擔心他大笑時會不會把口水噴到 sensor 或是快門簾上.

其實我覺得彩虹還蠻敢的, 維修區內的設備看起來完全不具備任何光學零件處理的能力, 但還是可以這樣給客人看. 就算沒弄個 class 10K 的潔淨室, 修相機時好歹袋個口罩頭套的, 裡面的人也穿著一般的鞋子, 地板看起來也沒特別乾淨. 我終於知道會什麼有人的相機修完回來, 觀景窗裡會多一些頭髮還是什麼鬼的原因了.

還好今天我只是來處理反光鏡的, 要是我的鏡頭有問題, 打死我也不會送到這裡來給他們凌虐.

我等得有點不耐煩了, 所以我就問了取件櫃台的那位小姐, 能不能幫我處理, 前面那位記者先生好像還要聊很久. 對不起, 我這邊是取件的, 要送修請排隊. 我要看書去了.

剎那間, 時光倒流, 我好像回到 20 年前的松山區戶政事務所…

冰凍三尺非一日之寒, 今天總算讓我見識到台灣彩虹維修中心的嘴臉了. 其實我遇到的都只是排隊等待這種小事, 不知道那些送來來回回送調焦的人, 在這邊受的鳥氣要比我多上幾百倍 ? 雖然新宇幫 Sony 處理維修的風評也不怎麼樣, 但至少那是外包的, Canon 在自己家裡修東西東能搞成這樣, 難怪我防潮箱裡除了 300D 外沒有一件是跟彩虹買的.

輪到我後, 我只花了 1 分鐘就拿到這張單子, 對過機號沒錯後, 我也想不出什麼話題可以和收件的小姐像跟前面那位先生聊那麼愉快, 所以就離開了.

求求你, 彩虹, 只要幫我把反光鏡黏回去就好了, 不要碰我相機的其它地方, 千萬不要呀!

由 Bird 於 10:43 AM | 全文 | 迴響 (1)

上次去宜蘭玩, Guava 在海邊撿了一些石頭回來. 因為海邊帶回來的石頭有含有鹽份, 不能直接丟到魚缸裡, 所以 Guava 就把它們放在後陽台泡水.

某日, 我們發現, 其中一顆石頭上居然長出草來…

它就這樣從石頭的縫中長出來. 種子應該是飄來的, 不會是從海邊帶回來的. 而水份的供應, 應該就是石頭泡在水裡時, 靠著毛細現象慢慢滲上來的. 不過, 能在這光禿禿的石頭表面發芽, 真是蠻強的.

不過放在後陽台的東西這麼多, 為什麼它偏偏挑這塊石頭發芽呢 ? 會不會哪一天我發現還沒晾乾的衣服上面長出草來…

由 Bird 於 10:45 AM | 全文 | 迴響 (0)

大概是上面的大老闆覺得我們單位在南港辦公室的日子過得太爽了, 不處理一下不行, 所以決定把我們搬回位於長春路松江路口附近的企業總部, 跟所有的單位在一起. 這個命令是今年年初下的, 經過了幾個月的評估, 計劃, 最後惡夢終於成真. 原來位於南港軟體園區的辦公室租約到 5 月 31 日為止, 剛好利用五月底的端午節連假進行搬家, 6 月 1 日起開始到新辦公室上班.

這麼大間辦公室搬家可不像我們平常搬家這麼簡單, 光是滿滿三間 lab 裡的儀器就很令人頭大, 隨便一個閃失都是上百萬的損害. 不過, 上面的人覺得用錢能解決的事都不是事, 所以請了很貴的日本搬家公司來處理辦公室所有東西的搬遷. 這比 door-to-door 還厲害, 它是 cubical-to-cubical 的. 雖然我在 NXP 時也經歷過一次搬家, 不過那時請的是威力搬家, 精緻程度不可同日而語.

在南港上班的最後一天, 下班前為自己的 cubical 留下最後的回憶. 因為接下來我請了三天連假到石垣島去玩, 等我回來時已經開始拆東西了.

***

好, 重點來了, 搬家不是什麼大問題, 問題在交通. 我每天的通勤時間從原來的單趟 15 分鐘兼中午還可以跑回家吃飯, 大幅增加為單趟半小時到一小時, 取決於交通方式和路況.

到長春路上班後, 我每天嘗試各種不同的交通組合: 各種公車的轉法, 公車加 Strida, 以及開車. 目前已知的是, 公車沒有一班直達的, 要嘛要走到德安去坐, 要嘛就要轉車, 不過單趟都在一小時上下, 而且還有可能超過, 我實在無法忍受.

另外, 我跟 BJ 借了他的 Strida, 本來想等內湖線通車後, 試試帶 Strida 上內湖線會不會很顧人怨, 不過某天心血來潮, 試了先坐公車再騎 Strida. 去程時沒什麼問題, 雖然公車上沒位子坐, 帶著 Strida 上車也不會太顧人怨. 但下班時就完全不是那麼一回事了, 公車班班爆滿, 根本沒辦法讓我帶著 Strida 上車. 那天我乾脆騎著 Strida 直接回家, 花了整整一個小時, 哩程數約 12km. Strida 沒有變速, 騎不快呀.

最後就是開車了, 這是最快的方法, 從家裡出門走內湖交流道上高速公路, 下建國高架橋的民權東路出口, 轉農安接到松江路, 到公司停好車大概 25 分鐘. 唯一的問題是, 這邊月租的車位一個月要四千五, 日租則是兩百元, 我實在沒有很想花這個錢…

不知道內湖線通車後, 會不會讓我找到能改善這個問題的方法, 不然每天兩小時的通勤惡夢實在很令人抓狂.

由 Bird 於 5:14 PM | 全文 | 迴響 (2)