笨鳥慢飛

因為不是第一次開, 已經很了解 Hybrid Synergy Drive 的工作原理, 所以我試著用不同的方式去控制車子: 順順開, 大腳油門開, 我發現不管怎麼開, 在同樣的路況下它的油耗都差不多. 在走走停停的市區大概可以跑到 70MPG, 大概是二十幾將近三十 Km/L. 不過一上了高速公路, 油耗就掉到 50MPG 左右, 差不多是二十 Km/L 出頭. 因為在高速公路上, 引擎的出力幾乎都拿來對抗風阻, 並沒有多餘的能量可供回收.

駕駛 Prius 最大的樂趣來自於它起步時, 電動馬達帶來的強大扭力. 汽油引擎因為供油系統的關係, 一定有所謂的油門延遲, 也就是油門踩下去後, 供油系統開始對進氣管噴油, 到引擎的轉速拉起來, 出力提高, 中間有一點點的時間差. 但是電動馬達幾乎完全沒有這個延遲, 輕點油門就可以感到像是有隻手在你被後推你那種感覺, 非常的即時. 這種感覺在手排車上可以用預拉轉速加上控制離合器來達到, 但是在自排車上幾乎不可能.

在大部份的狀況下, 汽油引擎會在車速到達 15-20MPH 左右接手供應動力, 引擎發動時會略為感覺到震動, 跟純用電動馬達時的感覺很不一樣. Prius 的變速系統是 CVT, 因此引擎的轉速和車速間並沒有一定的關係, 車上的電腦會自動在扭力, 馬力, 電動馬達的出力, 以及電池的狀況間取得平衡.

很特別的是, Prius 上的引擎雖然號稱跟 Vios 1.5L 的引擎是兄弟, 但卻有很大的不同. 一般汽車的引擎工作在 Otto cycle, 但 Prius 的引擎工作在 Atkinson cycle. 看到這兩個字就想到多年前把我當掉的熱力學... Atkinson cycle 跟 Otto cycle 最大的差異在, 它的進氣汽門並非在活塞的下死點就關閉, 而是延後一點點時間才關閉, 因此在壓縮行程的開始, 它允許一小部份的油氣回流到進氣歧管中. 根據 Toyota 的說法, 這樣的做法可以在維持不產生爆震的缸壓下, 達到更大的壓縮比, 也就可以增加更多的燃燒 (應該說是爆炸) 效率.

此話不假, 因為 Prius 的官方規格說, 它的壓縮比高達 13:1, 但是卻可以加一般的九五無鉛汽油.

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在電池接近充飽的狀態下, 如果車停著不動, 只開音響吹冷氣, 大概可以用半個小時左右電池才掉一半, 此時引擎會自動發起來為電池充電. 但同樣的電池容量, 拿來給馬達用的話 (也就是低速慢慢開, 讓車速維持在引擎啟動的車速以下), 大概只能開不到 2 英哩. 其實從能量的觀點來看, 驅動一台一千多公斤的車在路上跑真的是蠻了不起的事. 一匹馬力差不多是 0.75KW, 而我們在街上開車時, 引擎隨隨便便大概都要輸出幾十匹馬力, 算成瓦數的話, 二三十 KW 跑不掉. 你知道 30KW 有多大嗎, 我家裡所有用電的東西全部一起開下去都還不到這個數字的一半呢!

我想短時間之內, 燃料電池的輸出大概還沒辦法可以商業化到驅動車子滿街跑, 內燃機的輸出在車輛上還是無可取代的. 但是 hybrid 系統提供了一個很好的平台讓車廠好好地把電氣動力的部份做好, 等到燃料電池真的可以上路的那一天, 數百 KW 的電動馬達跟驅動系統也已經成熟了. 所以, 現在買 hybrid 車真的是在做功德呀!